正常細(xì)胞的生長(zhǎng)代謝處于增殖、分化、衰老及凋亡的動(dòng)態(tài)平衡。正常的哺乳動(dòng)物細(xì)胞在體外的增殖是有限的,培養(yǎng)細(xì)胞生命的自然極限稱為海夫利克極限(The Hayflick Limit)。一個(gè)正常的人類細(xì)胞在不能分裂之前只能復(fù)制和分裂40到60次,并且會(huì)因細(xì)胞程序性死亡或凋亡而衰老死去。
細(xì)胞永生化(Cell Immortalization)是指原代細(xì)胞在體外培養(yǎng)的過(guò)程中,由于自身基因變化或者外界各種刺激因素,逃脫了正常細(xì)胞的衰老死亡過(guò)程,獲得了可以長(zhǎng)期傳代培養(yǎng)、無(wú)限分裂增殖特性的過(guò)程。
永生化細(xì)胞具有增殖能力,并具有與親本組織相似或相同的基因型和表型,能夠提供穩(wěn)定均一、性狀一致的細(xì)胞來(lái)源,其意義主要包括但不限于:
1、了解細(xì)胞生長(zhǎng)規(guī)律,探索細(xì)胞衰老機(jī)制;
2、體外研究細(xì)胞增殖、分化、凋亡等的理想模型;
3、有助于明確致癌物質(zhì)的作用機(jī)制;
4、體內(nèi)/外探究腫瘤發(fā)生機(jī)制的重要模型;
5、為研究者提供更多且更豐富的細(xì)胞資源等。